Generalisierte Angststörung: Psychische und körperliche Begleiterkrankungen
Die Generalisierte Angststörung (GAS)
Die Generalisierte Angststörung (GAS) ist eine psychische Erkrankung, bei der sich über längere Zeit übermäßige und schwer kontrollierbare Sorgen und Ängste auf verschiedene Lebensbereiche richten können. Betroffene machen sich beispielsweise anhaltend Sorgen um Gesundheit, Familie, Arbeit, finanzielle Sicherheit oder alltägliche Situationen.
Neben den Sorgen können körperliche und psychische Beschwerden auftreten, darunter innere Unruhe, Anspannung, Reizbarkeit, Konzentrationsprobleme, Erschöpfung und Schlafstörungen. Die Beschwerden können den Alltag, die Arbeit und soziale Beziehungen erheblich beeinträchtigen.
Eine generalisierte Angststörung tritt nicht selten gemeinsam mit anderen psychischen Erkrankungen auf. Dazu gehören insbesondere depressive Erkrankungen, andere Angststörungen, soziale Angststörung, Panikstörung, Zwangsstörungen und Suchterkrankungen. Auch eine Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) kann gleichzeitig bestehen.
Auch körperliche Erkrankungen können mit Angstbeschwerden verbunden sein oder diese verstärken. Deshalb ist bei einer erstmaligen, starken oder ungewöhnlichen Symptomatik eine medizinische Abklärung sinnvoll. Erkrankungen beispielsweise der Schilddrüse oder des Herz-Kreislauf-Systems können Beschwerden verursachen, die sich ähnlich wie Angstsymptome anfühlen.
GAS und körperliche Gesundheit
Eine anhaltende Angststörung kann mit erheblichem Stress und körperlicher Belastung verbunden sein. Gleichzeitig bedeutet das nicht, dass eine Generalisierte Angststörung automatisch eine bestimmte körperliche Erkrankung verursacht. Wechselwirkungen zwischen psychischer und körperlicher Gesundheit sind komplex und sollten individuell betrachtet werden.
Behandlung der Generalisierten Angststörung
Die Behandlung richtet sich nach Schweregrad, Dauer und individuellen Bedürfnissen. Zu den etablierten Behandlungsmöglichkeiten gehören insbesondere psychotherapeutische Verfahren wie die kognitive Verhaltenstherapie sowie medikamentöse Behandlungen. Eine Kombination kann für manche Menschen sinnvoll sein, ist aber nicht grundsätzlich für alle Betroffenen erforderlich.
Bei der Medikamentenbehandlung werden insbesondere Antidepressiva aus der Gruppe der SSRI oder SNRI eingesetzt. Sie wirken nicht sofort, sondern benötigen in der Regel mehrere Wochen, bevor sich eine deutliche Verbesserung der Angstsymptome zeigt.
Medikamentöse Behandlung: wichtige Wirkstoffgruppen
- SSRI: Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer gehören zu den etablierten medikamentösen Behandlungsmöglichkeiten bei generalisierter Angststörung. Beispiele sind Escitalopram und Paroxetin. Die konkrete Auswahl und Dosierung erfolgt ärztlich.
- SNRI: Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer können ebenfalls eingesetzt werden. Zu den bekannten Wirkstoffen gehören beispielsweise Venlafaxin und Duloxetin.
- Pregabalin: Pregabalin kann bei generalisierter Angststörung eine Behandlungsoption sein, insbesondere wenn SSRI oder SNRI nicht vertragen werden oder nicht ausreichend wirken. Da Pregabalin ein Abhängigkeitspotenzial besitzt, ist eine sorgfältige ärztliche Abwägung erforderlich.
- Weitere Medikamente: Je nach individueller Situation können weitere Wirkstoffe infrage kommen. Nicht jedes Medikament, das gegen Angst oder Unruhe eingesetzt wird, ist für die Behandlung einer GAS gleichermaßen gut untersucht oder zugelassen.
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Benzodiazepine: nur mit besonderer Vorsicht
- Benzodiazepine: Wirkstoffe wie Lorazepam oder Diazepam können Angst kurzfristig deutlich reduzieren. Wegen der Gefahr von Toleranz, Abhängigkeit und Entzugssymptomen sind sie jedoch grundsätzlich nicht für eine längerfristige Behandlung der generalisierten Angststörung geeignet. NICE empfiehlt Benzodiazepine bei GAS grundsätzlich nicht als reguläre Langzeitbehandlung, sondern nur in besonderen Krisensituationen und kurzfristig.
Antidepressiva wirken nicht sofort
Ein wichtiger Punkt bei der Behandlung ist die zeitliche Verzögerung. Antidepressiva können mehrere Wochen benötigen, bis sich eine spürbare Wirkung auf Angst und Stimmung entwickelt. Das bedeutet nicht, dass ein Medikament nach wenigen Tagen automatisch wirkungslos ist. Gleichzeitig können Nebenwirkungen bereits früh auftreten. Deshalb sollte eine medikamentöse Behandlung ärztlich begleitet und nicht eigenständig begonnen, verändert oder abgesetzt werden.
Psychotherapie bei GAS
Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) gehört zu den wichtigen psychotherapeutischen Behandlungsmöglichkeiten bei generalisierter Angststörung. Dabei lernen Betroffene unter anderem, übermäßige Sorgen zu erkennen, Gedanken zu überprüfen, Vermeidungsverhalten zu reduzieren und neue Strategien im Umgang mit Angst und Anspannung zu entwickeln.
Auch Entspannungsverfahren und andere psychotherapeutische Ansätze können Bestandteil einer individuellen Behandlung sein. Welche Methode geeignet ist, hängt unter anderem von den Beschwerden, Begleiterkrankungen und persönlichen Präferenzen ab.
Coulrophobie: Die Angst vor Clowns
Die Coulrophobie bezeichnet eine ausgeprägte Angst oder starke Abneigung gegenüber Clowns. Sie wird häufig dem Bereich der spezifischen Phobien zugeordnet. Anders als bei der generalisierten Angststörung richtet sich die Angst dabei auf einen bestimmten Auslöser.
Eine ausgeprägte Angst vor Clowns ist nicht automatisch eine eigenständige psychische Erkrankung. Entscheidend ist unter anderem, wie stark die Angst ausgeprägt ist, ob sie zu Vermeidung führt und ob sie den Alltag oder die Lebensqualität erheblich beeinträchtigt.
Bei einer spezifischen Phobie können typische körperliche Angstsymptome auftreten, beispielsweise Herzklopfen, Schwitzen, Zittern, Schwindel, Übelkeit, Atembeschwerden oder ein starkes Bedürfnis, die Situation zu verlassen.
Warum können Clowns Angst auslösen?
- Verdeckte Mimik: Schminke, Masken und eine stark veränderte Gesichtsdarstellung können es erschweren, den emotionalen Ausdruck eines Menschen einzuschätzen.
- Unvorhersehbares Verhalten: Lautes, ungewöhnliches oder bewusst übertriebenes Verhalten kann bei manchen Menschen Unsicherheit oder Angst auslösen.
- Frühere Erfahrungen: Negative oder beängstigende Erlebnisse können die Entwicklung einer spezifischen Angst begünstigen.
- Mediale Darstellung: Horrorfilme und andere Medien haben das Bild des bedrohlichen oder bösen Clowns stark geprägt. Besonders bekannt ist die Figur Pennywise aus Stephen Kings Es.
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Typische Symptome einer Coulrophobie
- starke Angst oder Unruhe beim Anblick eines Clowns
- Vermeidungsverhalten gegenüber Clowns oder entsprechenden Veranstaltungen
- Herzklopfen oder Herzrasen
- Schwitzen und Zittern
- Schwindel oder Übelkeit
- Kurzatmigkeit oder Druckgefühl
- starkes Bedürfnis, die Situation zu verlassen
- in ausgeprägten Fällen Panikgefühle oder eine Panikattacke
Behandlung einer spezifischen Phobie
Spezifische Phobien können gut behandelt werden. Eine wichtige Methode ist die kognitive Verhaltenstherapie, insbesondere eine individuell geplante und schrittweise Exposition. Dabei wird die angstauslösende Situation kontrolliert und in einem angemessenen Tempo aufgesucht, anstatt sie dauerhaft zu vermeiden.
Eine Exposition sollte nicht als unkontrolliertes „Aushalten“ verstanden werden. Sie wird bei behandlungsbedürftigen Phobien sinnvollerweise mit professioneller Unterstützung geplant. Ziel ist es, neue Erfahrungen mit der angstauslösenden Situation zu ermöglichen und die Angstreaktion langfristig zu reduzieren.
GAS und Coulrophobie sind nicht dasselbe
Eine generalisierte Angststörung und eine spezifische Phobie gehören beide zum Spektrum der Angststörungen, unterscheiden sich aber deutlich. Bei der GAS beziehen sich Sorgen auf verschiedene Lebensbereiche und sind häufig anhaltend. Bei einer spezifischen Phobie steht dagegen ein klar bestimmter Auslöser im Mittelpunkt.
Beide Störungen können jedoch bei derselben Person vorkommen. Das bedeutet nicht, dass die eine Erkrankung automatisch die Ursache der anderen ist. Eine sorgfältige Diagnostik hilft dabei, die Beschwerden richtig einzuordnen und eine passende Behandlung auszuwählen.
Wann professionelle Hilfe sinnvoll ist
Angst gehört zum menschlichen Leben. Wenn Angst jedoch über längere Zeit sehr stark ist, den Alltag einschränkt, zu ausgeprägtem Vermeidungsverhalten führt oder Arbeit, Beziehungen und Lebensqualität beeinträchtigt, kann professionelle Unterstützung sinnvoll sein.
Auch neue oder ungewöhnliche körperliche Beschwerden sollten medizinisch abgeklärt werden, weil Angst ähnliche Symptome wie manche körperlichen Erkrankungen verursachen kann und umgekehrt körperliche Erkrankungen Angstsymptome auslösen oder verstärken können.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Diagnose und Behandlung. Medikamente sollten nur nach ärztlicher Verordnung eingenommen und nicht eigenständig begonnen, verändert oder abgesetzt werden.
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